El turismo, uno de los sectores económicos más importantes de la UE, desempeña un papel crucial en el crecimiento económico y la creación de empleo. La iniciativa Smart Tourism reconoce a las ciudades que implementan nuevas herramientas y prácticas digitales, como la igualdad de oportunidades y acceso a los visitantes, el desarrollo sostenible y el apoyo a las industrias creativas y al talento local. Con estos concursos, la Comisión Europea promueve y premia el futuro del turismo inteligente y sostenible en Europa.

Para competir por los títulos de 2026, se pide a las ciudades que demuestren sus prácticas turísticas innovadoras y presenten sus solicitudes en línea. Las solicitudes serán evaluadas primero por un panel de expertos independientes. En el segundo paso, se pedirá a las ciudades preseleccionadas que presenten su candidatura ante el Jurado Europeo. El Jurado Europeo seleccionará a dos ganadores, la «Capital Europea del Turismo Inteligente 2026» y el «Pionero Verde Europeo del Turismo Inteligente 2026», que se anunciarán en noviembre de 2025.

Ambos concursos están abiertos a ciudades de la UE y de países no pertenecientes a la UE que participen en el Programa del Mercado Único (SMP), anteriormente Programa COSME. Los países que pueden optar a la distinción son los 27 Estados miembros de la UE y los países no pertenecientes a la UE que participan en el SMP, entre ellos Albania, Bosnia y Herzegovina, Islandia, Kosovo[1], Liechtenstein, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia, Turquía y Ucrania.

Para ambos concursos, las solicitudes deben recibirse antes del 30 de mayo de 2025 a las 17:00 CET.

Asimismo, también han publicado un informe de buenas prácticas de turismo inteligente desarrolladas por destinos europeos vinculadas al concurso de Capital Europea del Turismo Inteligente 2025

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